視頻分享網站在2006前后一年的時間里涌現出數百家，動力源于美國一家叫YouTube的網站。YouTube作為視頻分享的典型代表，其內容來自于用戶上傳的視頻（所謂UGC），是一種用戶到用戶的服務方式（C2C），網站成為服務平臺，與之前由網站直接面向用戶的服務方式（B2C）相比，是一種非常大的進步，它能夠聚集廣大用戶的力量，從這個角度看，YouTube是一種服務模式創新的網站，具有戰略創新價值。國內的視頻分享網站， 形式上也是由用戶上傳方式產生內容，但本質上卻與YouTube不同。從內容上看，國內視頻分享網站用戶上傳的內容更多的是影視劇、網絡劇、電視節目等面向大眾的節目，而YouTube用戶上傳的更多是個人錄制的視頻；從傳播上看，國內用戶上傳的節目，常常是面向所有用戶傳播的，而YouTube用戶上傳的視頻，更多是面向上傳者特定的區域傳播，據稱，YouTube上有一半的播放量發生在YouTube域名之外。

YouTube與國內分享網站的區別說明，在中國，用戶制造內容的發達程度與美國還有著非常大的差距，如果“用戶制造”不能成為真正的動力，YouTube戰略價值也就不可能在國內的視頻分享網站上被復制。事實上，“用戶制造”甚至淪為一些視頻分享網站盜用節目的借口，視頻分享網站們試圖利用“用戶制造內容”（UGC）的殼子，做成一個視頻版的門戶網站，而不是YouTube那樣的視頻社區網站。由此可見，2005年興起的這一波視頻分享網站，做不成中國的YouTube。

盈利方面，短期內YouTube也面臨著較大的壓力，盡管YouTube收入已經達數億美元，但離收支平衡依然有較大的距離。原因主要在于，用戶內容的版權認定是新事物，在這些從傳統版權管理角度看可能存在版權爭議的內容上部署廣告，短期內難以得到廣告主認可，甚至有法律風險，因此YouTube雖然有巨大的流量，但商業化的比例卻較低。

與YouTube不同，2007年成立的視頻網站Hulu走的是正版路線，即從傳統的版權角度看，Hulu上的內容都是有合法授權的，Hulu上播放的視頻可以全部商業化，因此，Hulu成立僅一年即實現盈利。

Hulu與YouTube的區別不僅僅是版權形式上的，從內容上看，Hulu的內容是各大電視機構的內容，而不像YouTube更多是個人內容，如果不考慮版權來源，Hulu的內容跟國內視頻分享網站的內容更為相似。

不過，國內視頻分享網站卻無法復制Hulu的商業模式，盡快實現盈利。Hulu由新聞集團等傳統媒體提供的內容支撐，由于是獨家授權的，用戶無法從別的地方觀看，因此，用戶對內容感興趣會產生對網站的依賴，網站有很好的用戶粘性。而國內類似的電視節目內容，由于網站之間不顧版權互相抄襲，內容大多同質化，即便有一些授權的合作，通常也是一份內容向眾多視頻網站同時授權，這種在互聯網上到處可見的內容難以維系用戶對某一個視頻網站的忠誠。

當前，許多視頻分享網站或明或暗地正在做著轉型，希望從YouTube模式轉向Hulu模式，但是，在版權管理還比較脆弱的中國市場，這種做法并不現實。

盡管在很多時候，國內視頻網站學習或者克隆了美國的互聯網經驗，但從過去幾年看來，中國的視頻網站發展與美國還是存在較大的差異。

2005年，中國視頻網站流行的是P2P直播，當時也稱“網絡電視臺”，顧名思義，就是在互聯網上開展類似電視臺的服務。P2P視頻網站有幾個特點：一、采取了類似電視臺的直播方式，內容也基本上與各電視臺同步，后來增加了影視劇循環播放的方式；二、每個網站利用獨有的客戶端或者IE插件作為視頻播放終端；三、能夠節省視頻服務器的接入帶寬。

2006年，視頻分享類網站開始起步，視頻分享網站采用了Flash技術的點播方式，與P2P直播網站相比，有如下幾個特點：一、點播方式，只要節目存在于服務器，任何人隨時可以從頭點播；二、采用了Flash通用插件，目前點播方式的視頻網站大部分采用Flash技術，不同的點播網站不需要重復下載插件；三、視頻服務器帶寬需求大，每一個用戶都需要服務器直接提供視頻。

P2P直播與視頻分享相比，不同之處在于：客戶端可以鎖定用戶，增大用戶粘性，節省服務器帶寬。但這些對網站運營者來說的所謂優勢，對用戶和運營商來說更多是麻煩：上每一個視頻網站都需要重新安裝一套插件或者客戶端；帶寬的節省是以增加運營商網絡壓力為代價的，各種不同類型并不受控的P2P服務疊加在同一張運營網絡上，網絡安全與無序流量的壓力會導致網絡傳輸效率大大降低，總體來說，P2P直播并不是高效率的“綠色”運營模式。

中國的P2P網站先于視頻分享網站流行，與國內的網絡建設有關，國內電信、老網通等幾個運營商之間，帶寬環境復雜，帶寬價格高昂，2005年前后，還缺乏支撐點播式的服務低價且速度快的帶寬。P2P直播視頻網站，曾經有過短暫的輝煌，他讓那些不習慣早早回家的白領們，能夠在電腦上，同步看到電視節目。

2007年后，P2P的優勢隨著寬帶的普及逐漸消失。在國內，視頻分享網站全面超過P2P直播網站，成為在線視頻的主要觀看渠道，“用戶方便性”戰勝“網站低成本”成為最后輸贏的決定力量。在美國，P2P類的網站Joost大大晚于中國P2P類網站UUSee、PPLive等的發展，并且Joost一直沒有進入到主流視頻服務的行列；在國內，P2P類服務雖然形勢越來越嚴峻，但依然占據一定的市場份額。

面對國內新聞媒體整體處在國有壟斷的形勢，視頻網站們更多的不應該是考慮怎么復制YouTube和Hulu，而更多地應該考慮如何有效盤活國內的影視資源，促進用戶內容制造，在廣電網絡與電信互聯網的進一步發展中，建立起符合國內內容分布態勢的視頻網站。